その９ イギリスの作曲家たち

皆さんは、イギリスの作曲家というと、誰を思い浮かべますか？

イギリスの歴代作曲家の中で、現代においても間違いなく、最も有名なうちの１人は、ヘンデル（Georg Frederic Handel, 1685-1759）でしょう。

え？と思われる方もいらっしゃるかもしれません。私も昔は、ヘンデルはドイツ人だと思っていました（小学校ではそう習ったような）。

ヘンデルは、確かに現在のドイツ（当時はドイツという国がまだありませんでした）で生まれましたが、イギリスに移り住み、後に帰化してイギリス人となったのです。ヘンデルは、作曲家として優れていただけでなく、ビジネスも政治的にも「やり手」だったようで、地位と財産を築き、亡くなった時にはウェストミンスター寺院にお墓が作られました。近年ではウィリアム王子が結婚式を挙げた、あのウェストミンスター寺院ですから、ドイツの片田舎から出てきたヘンデルが、イギリスでどれほど成功したかがわかります。

ヘンデルは、バイオリン・ソナタを何曲か残しており、私も演奏します。

原曲はヴァイオリンと通奏低音（当時の演奏習慣）のために作曲されていますが、現代では、私達モダン・ヴァイオリン奏者は、ヴァイオリン＋ピアノで演奏します。

モダン・ヴァイオリン？とか、通奏低音？とか・・・なに？と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、そちらに関しては別の項でお話したいと思います。

イギリスのお話に戻ります。

ヘンデルは、バロック時代（1600年代前半～1700年代半ば）に生きた人でした。ちなみに、バッハと同い年です。

イギリスには、ヘンデルの少し前に、パーセル（Henry Purcell）という作曲家もたいへん活躍し、その名は、ロンドン郊外にある名門音楽学校（9~18歳対象）、Purcell Schoolにも残っています。

さて、ヘンデルやバッハのバロック時代が終わると、音楽史では古典派の時代に入ります。

古典派の作曲家で最も有名な人は、モーツァルト（オーストリア出身）やベートーヴェン（ドイツ）でしょう。

その後、時代はロマン派へと移ってゆき、ブラームス（ドイツ）やショパン（ポーランド）、またはプッチーニ（イタリア）などが活躍しました。

・・・実は、イギリスではヘンデル以後のこの時代（古典派～ロマン派前期）、これと言って目立つ作曲家が出現しませんでした。

いえ、もちろん、作曲家が全くいなかった訳ではありませんが、現在でも曲が演奏されるような、しかもヴァイオリンの曲・・・となると、ほぼ見当たりません。

その時代イギリスでは、大陸（ヨーロッパ）の音楽を輸入して消費する（コンサートで楽しむ）ことには一生懸命でしたが、自国の音楽を顧みたり、自国の作曲家を育てたり・・・ということには目が向いていなかったようです。